Ein toter europäischer Satellit wird später in diesem Monat in einem heftigen und unkontrollierbaren Wiedereintritt auf die Erde stürzen , den seine Betreiber genau überwachen werden.
Bei dem ankommenden Raumschiff handelt es sich um den Satelliten European Remote Sensing 2 (ERS-2) der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), der im April 1995 in die Erdumlaufbahn startete und im September 2011 seine Erdbeobachtungsaufgaben beendete.
Die ESA begann bereits vor dem Ende ihrer Hauptmission mit den Vorbereitungen für die Zerstörung von ERS-2 und führte im Juli und August 2011 66 Triebwerkszündungen durch. Diese Manöver „verbrauchten den restlichen Treibstoff des Satelliten und senkten seine durchschnittliche Höhe von 785 km auf etwa 573 km erheblich.“ „Reduzieren Sie das Risiko einer Kollision mit anderen Satelliten oder Weltraumschrott und stellen Sie sicher, dass die Umlaufbahn des Satelliten schnell genug zerfällt, damit er innerhalb der nächsten 15 Jahre wieder in die Erdatmosphäre eintreten kann“, schrieben ESA-Beamte in einer FAQ zum bevorstehenden Wiedereintritt.
ERS-2, als es für den Start vorbereitet wurde
Laut FAQ war ERS-2 „das fortschrittlichste Erdbeobachtungsraumschiff, das jemals von Europa entwickelt und gestartet wurde“. Zum Zeitpunkt des Starts wog es 2.516 Kilogramm. Jetzt wiegt er ohne Treibstoff etwa 2.294 kg, ist aber immer noch ein Schwergewicht unter den Satelliten.
Kürzlich sind viel größere Objekte auf die Erde abgestürzt. Beispielsweise stürzt die 23 Tonnen schwere Kernstufe der chinesischen Rakete „Langer Marsch 5B“ etwa eine Woche nach jedem Start außer Kontrolle, ein Konstruktionsmerkmal, das den Zorn von NASA-Beamten und anderen Mitgliedern der Weltraumgemeinschaft auf sich gezogen hat.
Diese dramatischen Rückschläge ereigneten sich in den letzten drei Jahren dreimal; Long March 5B-Fahrzeuge transportierten im April 2021, Juli 2022 und Oktober 2022 die drei Module der chinesischen Raumstation Tiangong.
Der Fall von ERS-2 dauerte viel länger und hat sich in den letzten 13 Jahren entwickelt. Aber der Satellit ist jetzt niedrig genug, um durch den Luftwiderstand relativ schnell nach unten gezogen zu werden, und der Prozess wird sich in den kommenden Tagen nur noch beschleunigen. Der Absturz ist unkontrolliert, da ERS-2 vor Jahren keinen Treibstoff mehr hatte und die Richtungsraketen unbrauchbar sind.
Es ist noch zu früh, um vorherzusagen, wo und wann ERS-2 den größten Teil der Erdatmosphäre treffen wird. Da Wasser etwa 70 % der Oberfläche unseres Planeten bedeckt, besteht eine gute Chance, dass es über den Ozean wieder eindringt, aber auch, dass es stattdessen auf Land trifft. Es wäre ironisch, wenn es die EU treffen würde.
Nach Angaben der ESA soll der Satellit beim Wiedereintritt in die Atmosphäre zerfallen, es ist jedoch nicht sicher, dass er vollständig zerstört wird. Glücklicherweise sollten sich an Bord keine radioaktiven oder gefährlichen Stoffe befinden.
Und man muss sehr, sehr viel Pech haben, um von so einem oder irgendeinem anderen Stück Weltraumschrott getroffen zu werden.
„Das jährliche Risiko, dass ein einzelner Mensch durch Weltraummüll verletzt wird, beträgt weniger als 1 zu 100 Milliarde“, schreiben ESA-Beamte in den FAQ. Das ist etwa 65.000-mal geringer als das Risiko, vom Blitz getroffen zu werden.
Die ESA wird uns in den kommenden Tagen über die dramatische Rückkehr von ERS-2 zur Erde auf dem Laufenden halten. Folgen Sie uns weiterhin hier auf Space.com: Wir informieren Sie über die wichtigsten Details, einschließlich der Frage, ob Sie die Überreste des Satelliten über Ihren Himmel sehen können oder nicht.
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Der Artikel „Ein großer, nicht funktionierender europäischer Satellit ist dabei, wieder in die Atmosphäre einzudringen“ stammt von Economic Scenarios .
Dies ist eine Übersetzung eines Artikels, der am Thu, 08 Feb 2024 06:15:53 +0000 im italienischen Blog Scenari Economici unter der URL https://scenarieconomici.it/un-grosso-satellite-europeo-non-funzionante-sta-per-rientrare-nellatmosfera/ veröffentlicht wurde.