Der Notizblock von Michael dem Großen
Im Geiste der Gesetze von Montesquieu (1748) handelten die Juden als Pioniere bei der Umwandlung des Handels von einer verachteten Tätigkeit, verbunden mit Wucher und Pfandleiher, zu einem würdigen und geschätzten Beruf. Um die Zeit der ersten transozeanischen Reisen – schreibt er – sei der Handel nicht mehr "nur der Beruf der niedrigen Leute" und damit das ausschließliche Feld "einer damals mit Schande bedeckten Nation" (und hier meint er die Juden) und "kehrte" zurück , denn sozusagen im Schoß der Redlichkeit “(Buch XXI, Kap. 20).
In diesem Zusammenhang stehen für ihn die Nachkommen Abrahams an der Spitze einer echten politischen und kulturellen Revolution, für die der Handel erstmals "der Gewalt entgehen konnte". Wie haben sie diesen kolossalen Wandel ausgelöst und Europa zu einer modernen, sicheren und säkularen Handelsgesellschaft geführt? Auf diese komplexe Frage gibt Montesquieu eine nur scheinbar einfache Antwort: „Sie haben die Briefwechsel erfunden“.
Die meisten Studien über den französischen Denker beschönigen die Bedeutung dieser Aussage, sagt Francesca Trivellato in einem Band höchster Gelehrsamkeit: Juden und Kapitalismus. Geschichte einer vergessenen Legende (Laterza, 2021). Laut dem Princeton-Professor stellten Wechselbriefe oder Wechsel im vorindustriellen Europa die anspruchsvollsten Finanztitel der heutigen kapitalistischen Gesellschaft dar. Ende des 13. Jahrhunderts gegründet, um den Fernhandel zu erleichtern, ermöglichten sie den Transfer von Geldern ins Ausland und eliminierten die Risiken, die mit dem Transport von Gold und Silber verbunden waren.
Im Laufe der Zeit wurden sie nicht nur Zahlungsmittel, sondern auch Spekulationsinstrumente. Betrügereien, Täuschungen, Undurchsichtigkeit: Diese Befürchtungen vor der missbräuchlichen Verwendung von Gesetzen führten dazu, dass Theologen starre Schemata entwickelten, um die legalen von den illegalen zu trennen, weil sie die Verbote des Wuchers brachen. Angesichts dieser Unsicherheit war der Rückgriff auf das christliche Repertoire des angeblich jüdischen Kreditoligopols fast ein bedingter Reflex.
So kam es, dass Mitte des 17. ihren Reichtum. Tatsächlich eine Legende, die einerseits durch die Unsichtbarkeit von Wechseln begünstigt wurde, die Geldsummen bewegten, indem sie den Geldwert vom materiellen Wert abstrahierten; und andererseits durch die Unsichtbarkeit der Juden, die als weitverbreitete und einflussreiche Präsenz wahrgenommen, aber auch verborgen und unentzifferbar sind. Darüber hinaus eine Legende, die ihre internationale Resonanz einem von Fachleuten unerklärlicherweise vernachlässigten Text verdankt: Le us et coustumes de la mer , eine von Étienne Cleirac herausgegebene und 1647 in Bordeaux erschienene Sammlung von Seerechtsvorschriften.
Sein Mittelalter ist eine Mischung aus Realität und Fiktion. Wie Trivellato sich erinnert, war damals bekannt, dass Schiffsversicherungen und Wechsel das Vorrecht der großen christlichen Kaufmannsbankiers, also der herrschenden Klasse der italienischen und nordeuropäischen Gemeinden, waren. Damals beschränkten sich jüdische Kreditgeber meist darauf, Armen gegen Pfand und Fürsten gegen das, wenn auch mit vielen Einschränkungen, Aufenthaltsrecht im Staat zu verleihen.
Die jüdischen Bankiers des Spätmittelalters entzündeten Cleiracs Fantasie, als er in ihnen die Verkörperung offener Wucherer ("usurarii manifest") sah, die öffentlich verliehen, Geschäfte in dafür vorgesehenen Räumen hielten und unverwechselbare Zeichen an ihrer Kleidung trugen, ähnlich wie Prostituierte. Cleiracs Judenbild war eine Gefangene der Vergangenheit, ihr Erfolg war jedoch auf die unter ihren Zeitgenossen weit verbreitete Besorgnis über die wachsende Unpersönlichkeit des Marktes zurückzuführen, ein Phänomen, das etablierte soziale Hierarchien und Formen antiker Autorität zu sprengen drohte, wenn nicht gar göttlich Inspiration.
Bei Montesquieu wird also die den Verrätern Christi zugeschriebene Erfindung zum Symbol der Moderne. Ein Despot, vielleicht um antijüdische Volksstimmungen zu besänftigen, könnte versucht sein, Land, Häuser, Barren oder Waren zu beschlagnahmen, aber schon gar nicht Papiere, die er nicht einlösen konnte. Einmal in ihrer Macht zum Plündern eingeschränkt, hatten die Herrscher keine andere Wahl, als sich „mit größerer Weisheit zu verhalten, als sie selbst gedacht hätten“; so konnte Europa endlich beginnen, "sich vom Machiavellismus zu erholen, und er wird jeden Tag weiter heilen".
Inzwischen, so Montesquieu, verlor die Kirche , die Handel mit "Bösgläubigkeit" gleichsetzte, ihren Einfluss auf die Gesellschaft und "Theologen waren gezwungen, ihre Prinzipien zu reduzieren". Mit dem Aufkommen des Handelsgeistes triumphierte die Mäßigung in den Bereichen der Regierung und der sozialen Sitten: "Es ist ein Glück für die Menschen, sich in einer solchen Lage zu befinden, dass Leidenschaften sie zwar dazu inspirieren, böse zu sein, ihr Interesse jedoch nicht darin besteht, zu sein." (XXI, 20).
Montesquieus Interpretation der Genese der Handelsgesellschaft übte einen starken Einfluss in Frankreich und im Ausland aus und lieferte die maßgeblichste Formulierung der "doux commerce"-Theorie: "Der Handel heilt von destruktiven Vorurteilen, und es ist fast eine allgemeine Maxime, dass überall dort, wo milde Bräuche herrschen, , es gibt Handel; und dass, wo Handel ist, milde Sitten herrschen“ (XX, Kap.1). Nicht umsonst erschien nach der Veröffentlichung des Geistes der Gesetze der Gesetzentwurf neben den drei großen Erfindungen – der Presse, dem Kompass und dem Schießpulver – die im Gefolge von Francesco Bacon als die Hebammen der modernen Welt galten .
Dies ist eine Übersetzung eines Artikels, der am Sat, 25 Dec 2021 07:21:53 +0000 im italienischen Blog Start Magazine unter der URL https://www.startmag.it/mondo/gli-ebrei-e-la-genesi-della-societa-mercantile-secondo-montesquieu/ veröffentlicht wurde.