Brüssel hat den amerikanischen Riesen Mondelez, Eigentümer von Marken wie Côte d'Or, Milka, Oreo und Toblerone, wegen Verstoßes gegen europäische Wettbewerbsregeln mit einer Geldstrafe von 337,5 Millionen Euro belegt. Alle Details
Mondelez ist berühmt für seine Desserts, aber die Rechnung, die es in Brüssel bezahlen muss, ist hoch. Der US-Multi, einer der weltweit größten Schokoladen- und Kekshersteller, zu dem Marken wie Côte d'Or, Milka, Oreo , Ritz, Toblerone und Tuc gehören, wurde von der Europäischen Union wegen Verstoßes gegen die EU-Wettbewerbsregeln mit einer Geldstrafe von 337,5 Millionen Euro belegt.
Im Rahmen ihrer Initiativuntersuchung mutmaßlicher wettbewerbswidriger Praktiken in der EU führte die Kommission im November 2019 unangekündigte Inspektionen an Mondelez-Standorten in Österreich, Belgien und Deutschland durch und eröffnete im Januar 2021 ein formelles Verfahren.
DIE VORwürfe DER EU GEGEN MONDELEZ
Die Europäische Kommission, so erklären sie aus Brüssel, habe Mondelez mit einer Geldstrafe belegt, „weil er den grenzüberschreitenden Handel mit Schokolade, Keksen und Kaffeeprodukten zwischen Mitgliedstaaten behindert und damit gegen die EU-Wettbewerbsregeln verstoßen hat“.
Der Vorwurf lautet, dass das Unternehmen „wettbewerbswidrige Vereinbarungen oder aufeinander abgestimmte Verhaltensweisen zur Beschränkung des grenzüberschreitenden Handels mit verschiedenen Schokoladen-, Keks- und Kaffeeprodukten“ umgesetzt und „seine marktbeherrschende Stellung auf bestimmten nationalen Märkten für den Verkauf von Schokoriegeln“ missbraucht habe.
Die europäische Institution gelangte daher zu dem Schluss, dass die illegalen Praktiken von Mondelez „Einzelhändler daran gehindert haben, Produkte in Mitgliedstaaten mit niedrigeren Preisen frei zu beziehen, und den Binnenmarkt künstlich aufgeteilt haben“. Tatsächlich sei es das Ziel des Multis, so die EU-Kommission, „zu verhindern, dass der grenzüberschreitende Handel zu einem Rückgang der Preise in den Ländern führt, in denen sie höher sind“. Darüber hinaus „haben diese illegalen Praktiken es Mondelez ermöglicht, zum Nachteil der EU-Verbraucher weiterhin höhere Preise für seine Produkte zu verlangen“.
22 WETTBEWERBSWIDERHAFTE VEREINBARUNGEN
Brüssel gibt an, dass Mondelez 22 wettbewerbswidrige Vereinbarungen oder abgestimmte Verhaltensweisen umgesetzt hat, die gegen Artikel 101 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union (AEUV) verstoßen und die Gebiete oder Kunden beschränkt haben, an die sieben Großhandelskunden ihre Produkte weiterverkaufen könnten. Eine Vereinbarung, fügt die EU-Kommission hinzu, enthielt auch eine Bestimmung, die den Kunden von Mondelez verpflichtete, für Exporte höhere Preise zu verlangen als für Inlandsverkäufe. Diese Verstöße ereigneten sich zwischen 2012 und 2019 und betrafen alle EU-Märkte.
Darüber hinaus hat der multinationale Konzern für die EU zehn in einigen Mitgliedstaaten tätige Alleinvertriebshändler daran gehindert, ohne vorherige Genehmigung von Mondelez auf Verkaufsanfragen von Kunden in anderen Mitgliedstaaten zu reagieren. Diese Vereinbarungen und Praktiken erstreckten sich auf alle EU-Märkte, fanden jedoch zwischen 2006 und 2020 statt.
„Die Lebensmittelpreise variieren von einem Mitgliedstaat zum anderen. Der grenzüberschreitende Handel im Binnenmarkt kann die Preise senken und die Produktverfügbarkeit für Verbraucher erhöhen. „Das ist besonders wichtig in Zeiten hoher Inflation“, sagte EU-Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager.
Missbrauch einer beherrschenden Stellung
Bezüglich des Missbrauchs einer marktbeherrschenden Stellung zwischen 2015 und 2019 stellte die EU-Kommission fest, dass Mondelez gegen Artikel 102 AEUV verstoßen habe, indem es sich geweigert habe, einen Zwischenhändler in Deutschland zu beliefern, um den Weiterverkauf von Schokoriegeln in den Gebieten Österreich, Belgien, Bulgarien und Rumänien zu verhindern , wo die Preise höher waren; und die Lieferung von Schokoriegeln in die Niederlande wurde eingestellt, um zu verhindern, dass sie nach Belgien importiert werden, wo der multinationale Konzern sie zu höheren Preisen verkauft.
„In der heutigen Entscheidung – fügte Vestager hinzu – gehen wir davon aus, dass Mondelez den grenzüberschreitenden Verkauf in der EU illegal eingeschränkt hat“ und „auf diese Weise gehandelt hat, um höhere Preise für seine Produkte zum Nachteil der Verbraucher aufrechtzuerhalten“.
MONDELEZ'S MEA CULPA
Nach Angaben der Europäischen Kommission hat der US-Riese jedoch nicht nur mit Brüssel im Rahmen des Kooperationsverfahrens zusammengearbeitet, sondern auch „seine Verantwortung für die Verletzung der EU-Wettbewerbsregeln ausdrücklich anerkannt“, was ihm eine Kürzung der Strafe um 15 % einbrachte. Geldbuße, die auf der Grundlage der Leitlinien der Kommission für die Berechnung von Geldbußen aus dem Jahr 2006 berechnet wurde.
Die Berlaymont-Dienste berücksichtigten auch die Schwere und Dauer der Verstöße sowie den Wert der damit verbundenen Verkäufe.
Dies ist eine Übersetzung eines Artikels, der am Fri, 24 May 2024 08:29:21 +0000 im italienischen Blog Start Magazine unter der URL https://www.startmag.it/economia/lue-multa-mondelez-milka-oreo-e-toblerone/ veröffentlicht wurde.