Am Freitag wurden vier Personen aus Lancashire, England, wegen eines massiven Kryptowährungsbetrugs im Wert von mehr als 24 Millionen Dollar verurteilt. Berichten zufolge hat die Gruppe 2017 in nur drei Monaten 445 Bitcoins im Gesamtwert von 24 Millionen US-Dollar wiedererlangt. Die Behörden konnten die gestohlenen Gelder kurz darauf beschlagnahmen.
Berichten zufolge war die Gruppe in ihren betrügerischen Geschäften so erfolgreich, dass der Rädelsführer angeblich Autos für zufällige Leute kaufte, die er in einer Kneipe mit seinen unrechtmäßig erworbenen Einnahmen traf. Die Polizei von Lancashire, die hinter der Verfolgung dieses Falls steht, führte eine gemeinsame Untersuchung mit internationalen Organisationen wie Australien und den finnischen Strafverfolgungsbehörden sowie der britischen Staatsanwaltschaft durch.
Am Freitag wurde die Gruppe verurteilt, nachdem sie im vergangenen Jahr wegen einer Reihe von Straftaten wie der Umwandlung von kriminellen Vermögenswerten und der Verschwörung zur Begehung von Betrug verurteilt worden war.
Im Jahr 2021 starb der mutmaßliche Drahtzieher dieses kriminellen Unternehmens, James Parker, bevor er seine Strafe erhielt. Detective Sergeant David Wainwright von der Betrugsbekämpfungseinheit der Polizei von Lancashire kommentierte, dass "das Ausmaß des Betrugs einfach umwerfend war und diese Kriminellen mit mehr Geld zurückgelassen wurden, als sie wussten, was sie damit anfangen sollten".
Einer der Sträflinge, Stephen Boys, sagte vor Gericht aus, dass er 1 Million Pfund (1,23 Millionen US-Dollar) in bar in einem Koffer aufbewahrt habe, um eine Villa von Russen zu kaufen, die er im Backoffice eines Immobilienmaklers getroffen und ihm mitgeteilt habe, dass er auch 60.000 Pfund (74.000 US-Dollar) gezahlt habe ) wegen Unterstützung beim Waschen gestohlenen Geldes durch Zahlungen an Beamte einer anderen Nation.
Darüber hinaus sagte die Polizei, sie habe teure Uhren, Immobilien, Autos und Designerprodukte beschlagnahmt, darunter einen gekühlten Weinkühler im Wert von 600 Pfund (740 US-Dollar) der kriminellen Gruppe.
Kryptowährungskriminalität nimmt in Großbritannien zu
Dieser massive Betrugsfall in Lancashire mag überraschend erscheinen, aber sie sind nicht die einzigen Briten, die von Krypto-Betrug profitieren. Die britische National Crime Agency gab kürzlich bekannt, dass sie in nur einem Jahr fast 27 Millionen Pfund (33 Millionen Dollar) in verschiedenen Kryptowährungen beschlagnahmt hat. Darüber hinaus ist diese erstaunliche Zahl besonders bemerkenswert, wenn man bedenkt, dass sie im vorangegangenen Geschäftsjahr null betrug.
Die National Crime Agency (NCA) hat die Crypto Cell der National Cyber Crime Unit (NCCU) eingerichtet, um eine neue Untersuchung von Verbrechen im Zusammenhang mit Kryptowährungen einzuleiten. Die Einheit sucht talentierte Personen mit einschlägiger Erfahrung in diesem Bereich.