Der US-Repräsentant Richard McCormick legte dem US-Kongress eine Resolution vor. Diese Resolution fordert die Anerkennung des seit Februar in Nigeria inhaftierten Binance-Managers Tigran Gambaryan als Geisel.
McCormick behauptet, dass die nigerianische Regierung Gambaryan festhält, um Geld von Binance zu erpressen. Gambaryan, ein ehemaliger Bundesagent und Compliance-Beauftragter für Finanzkriminalität bei Binance, reiste am 26. Februar wegen Binance-Compliance-Problemen nach Nigeria.
Diese Treffen wurden feindselig und Gambaryan wurde von bewaffneten Wachen gewaltsam in sein Hotelzimmer gebracht, wo er gezwungen wurde, seine Koffer zu packen und seinen Pass abzugeben.
Anschließend wurde er in ein staatseigenes Haus verlegt und dort fünf Tage lang festgehalten, ohne jeglichen Kontakt zu seiner Familie, seinem Unternehmen, seinen Anwälten oder dem US-Außenministerium.
Der Gerichtsbeschluss zur Inhaftierung Gambaryans lief am 12. März aus, er blieb jedoch ohne Rechtsgrundlage in Haft. Am 5. April wurde Gambaryan zusammen mit Binance wegen Steuerhinterziehung und Geldwäsche angeklagt und in das Kuje-Gefängnis verlegt, das für seine harten Bedingungen und seine terroristischen Insassen bekannt ist.
Sein Gesundheitszustand verschlechterte sich erheblich, Anträge auf medizinische Behandlung wurden verzögert oder abgelehnt. Vertreter McCormick erklärte:
„Die nigerianische Regierung hat den Binance-Manager Tigran Gambaryan zu Unrecht festgenommen, um die Kryptowährungsbörse zu erpressen.“
Er forderte die US-Regierung auf, Gambaryan als Geisel zu erklären und Nigeria aufzufordern, ihn freizulassen und medizinische Hilfe zu leisten, falls der Fall nicht bis zum 15. Juli geklärt sei. In der Resolution werden folgende Kernpunkte festgelegt:
- Gambaryan ist US-amerikanischer Staatsbürger, lebt in Georgia und ist ein ehemaliger Bundesagent, der Amerika sehr am Herzen liegt.
- Er arbeitete über zehn Jahre lang für das IRS, untersuchte schwere Verbrechen und beschlagnahmte illegale Gelder in Höhe von über 4 Milliarden US-Dollar.
- Er reiste auf Einladung der Regierung zu hochrangigen Treffen zu Binance-Compliance-Fragen nach Nigeria.
Das Außenministerium veröffentlichte 2023 einen Bericht über die Menschenrechte in Nigeria, in dem von Missbräuchen berichtet wurde, darunter „unmenschliche oder erniedrigende Behandlung oder Strafe durch die Regierung; harte und lebensbedrohliche Haftbedingungen; willkürliche Festnahme oder Inhaftierung; und ernsthafte Probleme mit der Unabhängigkeit der Justiz.“
Während seiner Haft war Gambaryan nicht in der Lage, privat mit seinen Anwälten, seiner Familie oder dem Personal der US-Botschaft zu kommunizieren. Der nigerianische Informationsminister Mohammed Idris sagte in einem Telefoninterview, dass „sie [Binance] ein Verbrechen begangen haben“.
Die nigerianische Regierung hat zuvor offen zugegeben, dass Gambaryan vor Gericht steht, anstatt rechtliche Schritte gegen Binance einzuleiten. Er sagte:
„Der erste Beklagte (Binance) operiert virtuell. Das Einzige, woran wir festhalten müssen, ist dieser Angeklagte (Tigran). Deshalb beten wir, mein Herr, dass wir dem Angeklagten die Freilassung auf Kaution verweigern.
Gambaryan stellte mehrere Anträge auf medizinische Besuche, deren Erfüllung Monate in Anspruch nahm. Bei einem Arztbesuch wurde Gambaryan an einen Spezialisten überwiesen, anstatt behandelt zu werden.
Am 22. Mai war Gambaryan bei einer Gerichtsverhandlung abwesend und weder das Gericht noch die Staatsanwaltschaft noch sein Verteidigungsteam wussten, wo er war. Das Gericht erhielt keine Antwort vom Gefängnis, so dass die Anhörung verschoben werden musste.
Am 23. Mai erschien Gambaryan zusammengesunken auf seinem Stuhl vor Gericht und brach zusammen, als er aufgefordert wurde, sich zu melden. Er wurde positiv auf Malaria getestet, konnte jedoch keine angemessene Behandlung erhalten.
Trotz eines Gerichtsbeschlusses zu seiner Freilassung aus dem Kuje-Gefängnis und einer Krankenhauseinweisung wurde er am 4. Juni nur für fünf Stunden in ein privates Krankenhaus verlegt, bevor er in das Kuje-Gefängnis zurückgebracht wurde.
Das Bundesfinanzamt schloss Gambaryans Fall ab und ließ alle steuerbezogenen Anklagen fallen. Das Gericht entschied, dass Gambaryan kein Vertreter von Binance sei und hob alle Anordnungen auf, die eine Zustellung erfordern.
Seit Juli wird Gambaryan weiterhin von der Kommission für Wirtschafts- und Finanzkriminalität angeklagt. Eine Kongressdelegation besuchte Gambaryan am 20. Juni, um ihre Besorgnis zum Ausdruck zu bringen und sich für seine Freilassung einzusetzen.
Am nächsten Tag teilte Gambaryans Anwalt dem Gericht mit, dass das türkische Krankenhaus, in dem Gambaryan behandelt worden war, sich geweigert hatte, seinen medizinischen Bericht herauszugeben. Der Richter ordnete erneut die Herausgabe von Gambaryans Krankenakten an.
Berichterstattung von Jai Hamid