Der US-Staatsanwalt für den südlichen Bezirk von New York hat die Anklage gegen drei britische Staatsbürger im 3-Millionen-Dollar-NFT-Betrug (nicht fungibler Token) „evolved apes“ angekündigt. Den Verdächtigen werden Überweisungsbetrug und Geldwäsche vorgeworfen.
3-Millionen-Dollar-NFT-Teppich von „Evolved Apes“.
Am Donnerstag enthüllten Damian Williams, US-Staatsanwalt für den Südbezirk von New York, und James Smith, stellvertretender Direktor der New Yorker Außenstelle des Federal Bureau of Investigation („FBI“), Anklagen gegen drei Personen, die offenbar mit den Vorwürfen in Verbindung stehen Affen aus Teppich schießen.
Wie Bitcoinist berichtet , verschwand im Jahr 2021 der anonyme Entwickler des NFT-Projekts „Evolved Apes“, Evil Ape, mit den Geldern des Projekts. Das Projekt wurde als „eine Sammlung von 10.000 einzigartigen NFTs, gefangen in einem gesetzlosen Land“ beschrieben.
Innerhalb einer Woche sammelte „Evolved Apes“ rund 2,9 Millionen US-Dollar an Ether (ETH), nachdem es versprochen hatte, ein Kampfspiel für seine Community zu entwickeln. Diese Versprechen verschwanden jedoch bald, als das Team die Brieftasche des Projekts leerte , alle 798 ETH nahm und das X-Konto sowie die offizielle Website des Projekts löschte.
Einem Bericht von Vice zufolge bemerkten Anleger im Vorfeld der Pleite mehrere Warnzeichen. Investoren teilten den Medien mit, dass die Ankündigungen nach dem öffentlichen Verkauf der NFTs „unprofessionell“ seien und das Team sich vom Projekt zurückgezogen habe. Trotz der Bedenken glaubten sie, dass die NFT von „entwickelten Affen“ unerfahren sei.
Den Verdächtigen werden Betrug und Geldwäsche vorgeworfen
Drei Jahre später wurde die Identität der mutmaßlichen Entwickler enthüllt. Ein New Yorker Gericht hat die britischen Staatsbürger Mohamed-Amin Atcha, Mohamed Rolaz Waleedh und Daood Hassan angeklagt, weil sie „durch mehrere Kryptowährungstransaktionen missbrauchte Gelder“ gewaschen haben, um „ihre unrechtmäßig erworbenen Gewinne zu verbergen“.
Den Verdächtigen wurde in einem Fall Verschwörung zum Bankbetrug und in einem Fall der Verschwörung zur Geldwäsche vorgeworfen. Im Falle einer Schuld drohen ihnen für jede Anklage bis zu 20 Jahre Gefängnis.
US-Staatsanwalt Williams erklärte, dass betrügerische Anleger, unabhängig von Medium oder Branche, für ihre betrügerischen Handlungen zur Verantwortung gezogen werden sollten. Er hat erklärt:
Digitale Kunst mag neu sein, aber die alten Regeln gelten immer noch: Falsche Versprechungen gegen Geld zu machen ist illegal. Wie wir behaupten, haben Tausende von Menschen diesen falschen Versprechungen geglaubt und wurden zum Kauf dieser NFTs verleitet, auch hier im südlichen Bezirk von New York. NFT-Betrug ist kein Spiel und die Verantwortlichen werden zur Rechenschaft gezogen.
Ebenso erklärte der stellvertretende FBI-Direktor James Smith, dass das FBI bestrebt sei, Betrüger aufzuspüren:
Das Ghosting von Kunden, ohne ein Versprechen einzuhalten, spiegelt nicht nur eine schlechte Geschäftsintegrität wider, sondern verletzt auch das implizite Vertrauen, das Käufer den Verkäufern entgegenbringen, wenn sie ein Produkt kaufen, unabhängig davon, ob sich das Produkt in einem Geschäft befindet oder auf einer Blockchain gespeichert ist. Das FBI setzt sich weiterhin dafür ein, diejenigen strafrechtlich zu verfolgen, die aus egoistischem Wunsch nach schnellem Profit betrügerische Machenschaften begehen.
Es ist erwähnenswert, dass der NFT-Markt seit 2021 im Vergleich zu den glorreichen Tagen des letzten Zyklus einen deutlichen Rückgang erlebt hat. Ein aktueller Bericht ergab, dass der einst so lebhafte NFT-Markt heute voller wertloser Sammlungen ist.
Das Interesse von NFT-Investoren und -Sammlern ist in den letzten zwei Jahren dramatisch zurückgegangen und 95 % der NFTs sind wertlos geworden. Infolgedessen werden 75 % der digitalen Kunstwerke und Sammlerstücke, die einst für bis zu 91,8 Millionen US-Dollar verkauft werden konnten, im Jahr 2024 weniger als 100 US-Dollar wert sein.
