„Eine Nachbarschaft mit Asphalt und Beton kann mehrere Grad wärmer sein als eine mit schattenspendenden Bäumen“, schreibt die Financial Times
Im Juli 1995 fegte eine warme, feuchte, sich langsam bewegende Luftmasse über Chicago und blieb dort eine Woche lang. Straßen und Eisenbahnschienen wichen. Die Aufzüge wurden bewässert, um zu verhindern, dass die Wärmeausdehnung sie blockiert. Den Geschäften gingen die Klimaanlagen aus. Die Nachfrage nach Strom führte zu Stromausfällen.
Dann begannen die Menschen zu sterben, die Tag für Tag der Feuchtigkeit und der Hitze einfach nicht gewachsen waren.
Es gibt keine offizielle Schätzung der Zahl der Todesopfer, aber es wird oft geschätzt, dass es mehr als 700 Menschen gibt. Wie bei Covid-19 handelte es sich bei den meisten um ältere Menschen, aber Epidemiologen schätzten später, dass die meisten dieser älteren Menschen nicht vom unmittelbaren Tod bedroht waren.
Die Katastrophe erhielt weit weniger Aufmerksamkeit als beispielsweise das Erdbeben von 1989, bei dem weniger als ein Zehntel der Menschen in San Francisco und Oakland ums Leben kamen. Dies ist nicht überraschend. Hitze sieht im Fernsehen nicht beeindruckend aus. Die Welt hat jedoch die Kühllaster auf dem Parkplatz des Gerichtsmedizinerbüros von Cook County bemerkt. Sie wurden von einem lokalen Fleischverpacker angeboten, um mit den überschüssigen Leichen aus der Leichenhalle fertig zu werden.
Die Hitze ist weiterhin ein Killer. Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass zwischen 1998 und 2017 166.000 Menschen an Hitzewellen starben, was viele weitere fotogene Naturkatastrophen in den Schatten stellt, schreibt die FT .
Extreme Hitze wird immer häufiger. Professor Peter Stott vom Met Office in Großbritannien sagte mir, dass die jüngste Hitzewelle in Nordamerika, als die Temperaturen in Kanada auf 50 °C anstiegen, im vorindustriellen Klima etwa alle 60.000 Jahre hätte erwartet werden können. In der modernen Welt, die durch viele Jahrzehnte von Treibhausgasemissionen erhitzt wird, könnte man alle 15 Jahre oder so etwas vorhersagen.
Wir werden uns an sengende Temperaturen und erstickende Feuchtigkeit gewöhnen müssen. Umso wichtiger ist es zu verstehen, was vor einem Vierteljahrhundert in Chicago passiert ist.
Forscher der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten untersuchten das Problem sorgfältig und kamen zu dem Schluss, dass "die Menschen am stärksten gefährdet waren, an der Hitze zu sterben, diejenigen mit medizinischen Krankheiten waren, die sozial isoliert waren und keinen Zugang zu Klimaanlagen hatten".
Das ist nicht falsch, aber auch nicht besonders nützlich. Warum hatten die Leute keinen Zugang zu Klimaanlagen? Die Stadt war voller klimatisierter Räume, von denen viele – wie Bibliotheken und Geschäfte – für jeden kostenlos zugänglich waren. Und warum wurden Menschen selbst in einer Krise so außen vor gelassen? Wie die große Stadtbeobachterin Jane Jacobs damals gegenüber der Chicago Sun-Times sagte: "Es hat viel Mühe gekostet, die Menschen so isoliert zu machen."
In seinem 2002 erschienenen Buch Heat Wave: A Social Autopsy of Disaster in Chicago ging der Soziologe Eric Klinenberg unter die Oberfläche der Katastrophe. Die CDC-Analyse hatte Paare von Individuen verglichen und diejenigen, die gestorben waren, mit scheinbar ähnlichen Individuen verglichen, die nicht gestorben waren. Klinikenberg verglich zwei benachbarte Stadtteile von Chicago: North Lawndale und South Lawndale. North Lawndale hatte eine zehnmal höhere Sterblichkeitsrate durch Hitzewellen als South Lawndale. Weil?
Beide Viertel waren voll von armen, allein lebenden älteren Menschen, und beide waren überwiegend nicht weiß. Aber in anderer Hinsicht waren sie anders. North Lawndale wurde entvölkert, ein städtisches Ödland mit unbebauten Grundstücken. Gangs nutzten es als bequemen Ort, um Drogen zu verkaufen.
„Wir haben die ganze Nacht draußen gesessen und uns unterhalten“, sagt ein Bewohner. Aber mit den fliegenden Kugeln wurde dies unmöglich. Große Arbeitgeber wie International Harvester, Sears Roebuck und Western Electric waren umgezogen und Geschäfte hatten geschlossen. Die Menschen verließen ihre Wohnungen nicht, weil sie Angst hatten, ausgeraubt oder ausgeraubt zu werden. Sie waren es nicht gewohnt, zu lokalen Geschäften zu laufen – und es gab nicht viele lokale Geschäfte, zu denen man laufen konnte.
South Lawndale hingegen war überfüllt, fühlte sich dadurch aber lebendig und sicher an. (Die Gegend ist jetzt als "Kleines Dorf" bekannt.) Sie konnten jederzeit aus Ihrer Tür gehen und es waren Leute in der Nähe.
Als die Hitzewelle hereinbrach, gingen ältere Bewohner gerne in einen nahe gelegenen klimatisierten Laden und stiegen aus. Sie fühlten sich sicher, eine leere Wohnung zu verlassen. Wenn sie zu Hause waren, fühlten sie sich sicher, wenn sie die Tür für Leute öffneten, die kamen, um nach ihnen zu sehen. In einer Hitzewelle retten die belebten Straßen Leben.
Nachbarschaften können auch auf wörtlichere Weise Hitzewellen ausgesetzt oder resistent gegen sie sein, wie ein kürzlich erschienener Artikel in Nature argumentiert. Ein städtischer Block mit Asphalt und Beton, wenig Schatten und schnellem Wasserabfluss kann mehrere Grad wärmer sein als einer mit Schatten von Bäumen oder Vegetationsflächen, die das Wasser auffangen und verdunsten lassen. Es wird niemanden überraschen, dass grünere Viertel tendenziell kühler sind.
Der Effekt ist großartig. Eine kürzlich im Magazin Climate veröffentlichte Studie ergab, dass historisch "abgegrenzte" Gebiete in US-Städten – hauptsächlich afroamerikanische, denen in den 1930er Jahren die Hypothekenförderung des Bundes verweigert wurde und die danach lange ausgegrenzt wurden – im Durchschnitt 2,6 ° C wärmer sind.
Es ist alles ziemlich deprimierend, aber es gibt auch eine Chance. Anpassungen an den Klimawandel sind unausweichlich, und Anpassung wird oft als Kostenfaktor betrachtet: große Staudämme, Hochwassersperren und Wetterschutz.
Aber wenn die Anpassung an den Klimawandel bedeutet, lebendige Nachbarschaften zu unterstützen, Bäume zu pflanzen, Kriminalität zu reduzieren und lokale Unternehmen zu fördern, dann wollen wir das auf jeden Fall tun, ganz gleich, was das Klima auf uns wirft.
(Auszug aus der ausländischen Presseschau von Epr Comunicazione)
Dies ist eine Übersetzung eines Artikels, der am Sun, 15 Aug 2021 06:39:04 +0000 im italienischen Blog Start Magazine unter der URL https://www.startmag.it/energia/come-riprogettare-le-nostre-citta-per-renderle-a-prova-di-canicola-report-ft/ veröffentlicht wurde.