Wie sich die Beziehungen zwischen Großbritannien und China ändern werden

David Camerons Flitterwochen mit Peking haben sich verschlechtert und sind dem Misstrauen gewichen, da sich Reibungsprobleme wie Hongkong, Xinjiang und Huawei häufen.

Am 22. Oktober 2015 ist gerade die Nacht angebrochen. David Cameron eilt mit Xi Jinping in den Pflug, eine ziemlich gepflegte Kneipe im Dorf Cadsden in der Nähe von Checkers, der Landresidenz der britischen Premierminister. Die Geschichte wird daran erinnern, dass der chinesische Präsident während dieses viertägigen Staatsbesuchs im Vereinigten Königreich zwischen einem Empfang im Buckingham Palace und Geschäftstreffen mit der Creme der britischen Wirtschaft und Politik davon geträumt hat, ein authentisches Fish and Chips zu probieren. Die diplomatische Geschichte wird sich an diese Planänderung erinnern – der britische Premierminister scherzt mit seinem chinesischen Amtskollegen über Pommes Frites – als Höhepunkt der Beziehungen zwischen den beiden Ländern.

Seit 2010 haben David Cameron und sein Schatzkanzler George Osborne eine entschieden synophile und opportunistische Politik verteidigt, die sich voll und ganz auf die beträchtlichen wirtschaftlichen Möglichkeiten konzentriert, die der asiatische Riese noch reserviert. Großbritannien ist das erste G7-Land, das an der Asian Infrastructure Investment Bank teilnimmt. Chinas nationales Unternehmen CGN hat zugesagt, das Kernkraftwerksprojekt Hinkley Point mitzufinanzieren, und die britischen Standorte öffnen ihre Türen für Zehntausende chinesischer Studenten.

Sechs Jahre später hat Downing Street dieses "goldene Zeitalter" endgültig für eine der verächtlichsten Beziehungen westlicher Demokratien zu Peking aufgegeben – nach den USA, Kanada oder Australien. "Wir beobachten genau, wie die Schlussfolgerungen der Sitzung [der am 5. März eröffneten chinesischen Volksversammlung] aussehen werden, und wir sind sehr besorgt über das Wahlreformprojekt in Hongkong", sagte ein Sprecher am Dienstag, März 9. von 10 Downing Street. Dieser Vorschlag dürfte Pekings autokratischen Einfluss auf das ehemalige britische Territorium erhöhen, das 1997 von London nach China zurückgebracht wurde.

Obwohl in Migrationsfragen sehr restriktiv, hatte die Regierung von Johnson den Hongkongern, die Mitte 2020 einen "British Overseas Passport" besaßen, ein sehr großzügiges Staatsbürgerschaftsangebot unterbreitet, nachdem Peking dem Territorium sein Einwanderungsgesetz auferlegt hatte. Hunderttausende von Hongkongern werden wahrscheinlich diese Gelegenheit nutzen, die seit Januar in Betrieb ist. Ende 2020 hatte das britische Parlament außerdem ein Verbot der Verwendung von Huawei-Geräten in Mobilfunknetzen der fünften Generation ab September 2021 verabschiedet.

Anfang 2021 verschlechterten sich die Beziehungen zwischen den beiden Ländern weiter: einschneidende Aussagen des Außenministers Dominic Raab zur Unterdrückung von Uiguren – versprochene Sanktionen für britische Unternehmen, die von Zwangsarbeit in der Provinz Xinjiang profitieren -, Ablehnung der britischen Medien Regulierungsbehörde, um dem chinesischen Sender CGTN eine Rundfunklizenz zu erteilen. Die letzte Folge war die Entscheidung des Außenministeriums von Peking am 9. März, einen Artikel, den die britische Botschafterin Caroline Wilson gerade auf dem Wechat-Konto der Botschaft veröffentlicht hatte, in der sie die Arbeit der ausländischen Presse verteidigte, als "unangemessen" zu betrachten in China, auch wenn es die chinesische Regierung kritisierte. "Dieser Artikel zeigt Arroganz und ideologische Vorurteile und ist mit dem Status eines Diplomaten unvereinbar", sagte das Ministerium.

Wie kann man eine solche diplomatische Wende erklären? „Die Position der Cameron-Regierung war 2014-2015 etwas anachronistisch. Australien oder die USA hatten bereits begonnen, ihre Beziehungen zu Peking in Frage zu stellen. China hat diese Erkenntnis durch sein zunehmend aggressives Verhalten im indopazifischen Raum und die verstärkte Überwachung seiner Bevölkerung beschleunigt. Im Palace of Westminster äußerten sich immer mehr gewählte Vertreter besorgt über die Risiken einer Übernahme der kritischen Infrastruktur des Landes. Ihre Stimmen sind hörbarer und konsistenter geworden, insbesondere unter Konservativen [Boris Johnsons Partei] “, sagt Sophia Gaston, Direktorin der British Foreign Policy Group.

Führungswechsel in Downing Street zählten ebenfalls: „Theresa May [die 2016 die Nachfolge von David Cameron antrat] hatte das Innenministerium geleitet, einen klareren Ansatz gewählt und die chinesische Investition in Hinkley Point erneut geprüft [aber letztendlich grünes Licht gegeben] “, Unterstreicht Veerle Nouwens, Experte des Think Tanks Royal United Services Institute (Rusi). Nach seinem Amtsantritt in der Downing Street im Juli 2019 versuchte die Regierung von Boris Johnson zunächst einen ausgewogenen Ansatz für Peking. Im Januar 2020 traf das Unternehmen erstmals eine unabhängige Entscheidung für Huawei [die bis zu 35% der Hardware des chinesischen Geräteherstellers in britischen 5G-Netzen zulässt], ohne den USA automatisch zu folgen “, erinnert sich Frau Nouwens.

Aber der massive Druck der Trump-Regierung, die in eine Konfrontation mit Peking verwickelt ist, zwingt London, sich zurückzuziehen. „Washington hat London gezwungen, eine Entscheidung für Huawei zu treffen, was keine bequeme Entscheidung war. Wenn wir uns jedoch in Fragen der nationalen Sicherheit zwischen den Vereinigten Staaten und China entscheiden müssen, werden wir immer die Vereinigten Staaten wählen “, fügt Peter Ricketts, ehemaliger britischer Botschafter in Frankreich und ehemaliger NATO-Vertreter, hinzu. Er merkt an, dass die Änderung der Haltung gegenüber Peking "besonders innerhalb der konservativen Partei zutrifft, die das" goldene Zeitalter "[gefördert von Cameron] sehr befürwortete, während Labour in Bezug auf die Rechte der Menschen viel zurückhaltender war. Nach dem Brexit ist China für sie eine neue Sache. Ihre Herausforderung erklärt sich auch aus ihren engen Beziehungen zu amerikanischen Republikanern. "

Die chinesische Übernahme und die Jagd nach demokratischen Gegnern in Hongkong zwangen Boris Johnson zu einem noch radikaleren Ansatz. "Er musste sich stärker für die Werte der Demokratie einsetzen", bemerkt Sophia Gaston. „Wir müssen die sehr tiefe Bindung der Briten an Hongkong verstehen. Sie haben ein starkes Verantwortungsbewusstsein für das Territorium, nachdem sie es 1997 nach China zurückgebracht haben. Sie haben den relativen Erfolg 20 Jahre lang betrachtet, bevor sie dieses Vorgehen sahen … Die Regierung konnte nichts tun, um es zu stoppen, also taten sie es. dieses sehr großzügige Angebot [eines Weges zur Staatsbürgerschaft] “, sagte Lord Ricketts.

Mit der bemerkenswerten Ausnahme der BBC, deren Ausstrahlung in China gerade verboten wurde (als Vergeltung für die Berichterstattung über die Unterdrückung durch die Uiguren und die Entscheidung Großbritanniens über die CGTN), war die Kommunistische Partei Chinas bislang damit zufrieden, ihre Stimme zu erheben London, mit Liu Xiaoming, dem chinesischen Botschafter im Vereinigten Königreich, der lautstark gegen die britische "Einmischung" in Hongkong protestiert. Aber wie weit kann es sich Großbritannien leisten, gegen seinen drittgrößten Handelspartner (nach den USA und Deutschland) anzutreten?

Tom Tugendhat, Vorsitzender des mächtigen Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Unterhauses, ist vorsichtig, den Begriff "Völkermord" zu verwenden, um die Repression in Xinjiang zu beschreiben. „China ist eine echte Herausforderung für alle in Europa, nicht nur für London. Wir haben es mit einem Staat zu tun, der sehr weit geht, wenn es darum geht, Menschenrechte zu verletzen, Frauen zu sterilisieren, Zwangsarbeit zu leisten und laut jüngsten Berichten [einschließlich einer BBC-Umfrage] sogar sexuelle Gewalt als Mittel zur Unterdrückung einsetzt ", sagt der Kongressabgeordnete. Er ist auch Vorsitzender der China Research Group, einem Club konservativer Abgeordneter, die eine harte Haltung gegenüber Peking einnehmen. „Aber hilft es, den Begriff‚ Völkermord 'auszusprechen [um die Situation der Uiguren zu verbessern]? Es ist eine relevante Frage. Die Vereinigten Staaten haben es getan, und Kanada auch. Der Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten hat sich nicht offiziell geäußert, daher kann ich nicht mehr sagen “, erklärte der Abgeordnete Le Monde .

Die meisten Experten bestehen darauf, dass die Beziehungen zwischen Großbritannien und China alles andere als stabil sind. „London strebt ein Gleichgewicht zwischen der Festigkeit gegenüber Werten und der Offenheit gegenüber anderen Themen, einschließlich der Wirtschaft, an. Aber es ist ein schwieriges Spiel, da China klarstellt, dass es bei jedem diplomatischen Konflikt gewaltsam nach hinten losgehen würde – dies hat es mit Australien bewiesen [Peking hat australische Rohstoffimporte verboten, nachdem Canberra eine unabhängige Herkunftsuntersuchung von Covid-19 gefordert hatte] “, sagt Sophia Gaston.

Der Guardian berichtete Ende Februar, dass sich Boris Johnson während eines Treffens mit chinesischen Wirtschaftsvertretern zu einem leidenschaftlichen Synophilen erklärte. „Ich sehe den Widerspruch nicht. Die britische Regierung ist sich bewusst, dass es nicht zur Schaffung einer sichereren Welt beitragen wird, die Dinge an den Punkt eines offenen Konflikts mit Peking zu bringen, und sie hat eine noch größere Verantwortung, den Dialog offen zu halten, während sie die COP26 [die Klimakonferenz Ende 2021] ausrichtet. in Glasgow] “, betont Gaston. „Die Beziehung zu London ist auch für China sehr wichtig. Nach der Entscheidung von Huawei schlug beispielsweise ein allgemein feindlicher Leitartikel der Global Times [ein Zweig der Volkszeitung] vor, Peking solle sich gegen Großbritannien rächen, aber es sollte keine Konfrontation zwischen Großbritannien und China werden ", stellt er fest. Veerle Nouwens.

Für den Sinologen Kerry Brown, Direktor des Lau China Research Institute am King's College London, ist die Beziehung zwischen Großbritannien und Peking jetzt sehr asymmetrisch, was die Definition einer britischen Strategie noch komplizierter macht: "Dieses Land ist zu klein, um wirklich viel zu bedeuten." nach Peking, aber immer noch groß genug, um chinesische Beamte mit ihren Positionen zu ärgern. Ich denke, Chinas Strategie besteht derzeit nicht darin, sich [zum Beispiel mit Sanktionen] zu rächen, sondern nicht so viel zu investieren, wie London es sich gewünscht hätte. ""

Die Abschiedsrede von Botschafter Liu Xiaoming Ende Januar – aufgrund der Pandemie online – zeigt perfekt diese neue Ära, sehr frisch, aber noch nicht kalt, in den Beziehungen zwischen den beiden Ländern. Als der Botschafter 2010 zu Beginn des "goldenen Zeitalters" in London ankam, wünschte er sich "aufrichtig" in perfektem Englisch, "dass China und das Vereinigte Königreich eine umfassendere Vision haben (…) und in die gleiche Richtung arbeiten würden ". Eine stabile Beziehung wird unseren beiden Völkern zugute kommen. Der Diplomat bezog sich flüchtig auf die "Höhen und Tiefen" der Beziehung.