Ein britisches Gericht hat vier Männer zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt, weil sie sich illegal digitale Vermögenswerte im Wert von 21 Millionen Pfund (25 Millionen Dollar) über eine australische Kryptowährungsbörse beschafft haben.
Das Preston Crown Court in Lancashire, England, verurteilte Stephen William Boys (58), Kelly Caton (44), Jordan Kane Robinson (23) und James Austin-Beddoes (27).
Die Geschworenen befanden sie für schuldig, Millionen von Bitcoin und anderen Kryptowährungen von der australischen Kryptowährungsbörse CoinSpot in betrügerischer Weise erhalten zu haben. Sie wurden auch für schuldig befunden, das Eigentum gewaschen zu haben, das einst illegal erworben worden war.
Die vier waren von James Parker zusammengebracht worden, dem mutmaßlichen Drahtzieher der Verschwörung, der im Januar 2021 starb.
Betrügerischer Austausch von 18 Millionen Dollar
Von seinem Haus in Blackpool aus hatte Parker einen Fehler in der Infrastruktur der Börse ausgenutzt, wodurch er Millionen von Pfund in Kryptowährungen sammeln konnte. Zwischen Oktober 2017 und Januar 2018 zog Parker Krypto-Assets im Wert von 15 Millionen Pfund (18 Millionen Dollar) ab. Caton und Robinson, Partner, die von der Kenntnis des Exploits begünstigt wurden, zogen ebenfalls 2,7 Mio. £ bzw. 1,7 Mio. £ ab.
Nachdem er die Kryptowährung erhalten hatte, suchte Parker seinen Finanzberater Boys auf, um sie in Bargeld umzuwandeln. In Zusammenarbeit mit Kambi, einem britischen Staatsbürger mit Sitz in Dubai, wusch Boys die Gelder über eine Vielzahl von Auslandskonten.
Die Ermittler arbeiteten mit australischen und finnischen Kollegen zusammen
Aufgrund des für die Ermittlungen erforderlichen technischen Fachwissens kooperierte der Crown Prosecution Service umfassend. Zum Beispiel arbeitete die Civilian Recovery Unit mit spezialisierten Beamten der Northwest Regional Unit für organisierte Kriminalität zusammen. Gemeinsam lokalisierten und identifizierten sie das gestohlene Eigentum und erwirkten beim High Court eine zivilrechtliche Einziehungsanordnung im Wert von schätzungsweise fast 1 Million Pfund.
Laut einem CPS-Beamten haben sich die Partnerschaften auch international ausgeweitet. Er beschrieb die Zusammenarbeit mit australischen und finnischen Behörden, um eine beträchtliche Menge an digitalem Material zu analysieren. Die Behörden holen die Vermögenswerte immer noch ein, haben aber bereits einen erheblichen Teil davon an die Börse zurückgegeben. Obwohl Parker starb, bevor er strafrechtlich verfolgt werden konnte, erhielten die Detectives dennoch einen zivilrechtlichen Einziehungsbefehl in Höhe von 1 Million Pfund gegen seinen Nachlass.
Kryptokriminalität in Großbritannien ist auf dem Vormarsch
Die britische National Crime Agency hat festgestellt, dass Geldwäsche einer der Hauptgründe dafür ist, dass sich Kriminelle Kryptowährungen zuwenden. Dem Bericht zufolge beschlagnahmte die Behörde zwischen dem 1. April 2021 und dem 31. März 2022 Kryptowährungen im Wert von 26,89 Millionen £ (etwa 32,4 Millionen $). Im Laufe des Jahres 2022 erlitt die Kryptowährungsbranche Angriffe im Wert von mehr als 3 Milliarden $.
Um das Wachstum von Kriminalität im Zusammenhang mit Kryptowährungen zu bekämpfen, hat die Agentur eine spezialisierte Einheit, die „NCCU Crypto Cell“, eingerichtet. Seit Anfang des Monats sucht die Agentur Experten mit „spezialisierter Kryptowährungserfahrung“. Laut den Stellenausschreibungen bietet die Agentur ein Gehalt zwischen 40.209 £ und 43.705 £ an.
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