Zurückziehen, zurückziehen; Exite inde, Polumtum Nolite Tangere; Exite de medio ejus; mundamini, hier fertis vasa Domini.
(Ist 52,11)
Als 250 n. Chr. die Verfolgung des Decius ausbrach, waren die Zeiten der Katakomben längst vorbei. Obwohl wenig beachtet und gelegentlich Ziel von Angriffen und Misshandlungen, hatten sich christliche Gemeinschaften im ganzen Reich ausgebreitet, florierten auch wirtschaftlich und zählten Mitglieder aus allen Gesellschaftsschichten. Umso traumatischer war die Entscheidung des neuen Herrschers, alle Bürger zu einem öffentlichen Opfer für die heidnischen Götter zu verpflichten, unter Androhung von Folter, Verbannung, Enteignung und im schlimmsten Fall mit dem Tod. Millionen Christen, darunter Adlige, Gutsbesitzer und hohe Staatsbeamte, mussten sich so über Nacht entscheiden, ob sie ihren Glauben verletzen oder alles verlieren wollten.
Diese Deciana wurde nicht als Verfolgung geboren. Der Kaiser wollte eine Massenweihe an heidnische Idole veranstalten, um die traditionellen Pietas wiederherzustellen und den militärischen Sieg gegen die Barbaren zu versöhnen, die auf die Grenzen drängten. Die den Zurückhaltenden vorbehaltenen Strafen waren ein Instrument dieses Vorhabens, zu dessen Verwirklichung der mächtige kaiserliche bürokratische Apparat wie nie zuvor eingesetzt wurde. Damit sich niemand dem Gebot entzog, musste das vorgeschriebene Opfer im Beisein von Zeugen und einem mit der Ausstellung einer Bescheinigung ( libellus ) beauftragten Amtsträger erfolgen. Ohne Libellus war man außerhalb der Gesellschaft und des Gesetzes.
Historikern und Zeitgenossen zufolge war die Zahl derer, die in diesen Monaten tatsächlich für den Glauben ihr Leben ließen, sehr gering, wie es beispielsweise bei Papst Fabiano der Fall war . Die römischen Behörden entgingen nicht der Gefahr, durch das Martyrium neue Beispiele der Heiligkeit zu schaffen, so dass sie eher darauf abzielten, heterodoxe Gemeinschaften zu schwächen und zu korrumpieren, um sie zu assimilieren. Viel zahlreicher waren daher die Christen, die sich, um die angekündigten Strafen zu vermeiden, dazu neigten, den heidnischen Gottheiten zu huldigen. Es war fast ein Massenabfall, der nach dem Fall des Edikts eine tiefe Wunde im frühen Christentum hinterließ und das Problem aufwarf, mit den vielen umzugehen, die trotz des "Abgleitens" ( Lapsi ) in den "Götzendienst" um Wiedereintritt in die Kirche baten . Es entstanden Schmähungen, Konzilien und sogar die ersten Spaltungen von Novatian und Felicissimo , die die Position des Papsttums jeweils als zu entgegenkommend bzw. zu streng beurteilten.
Cyprian , Bischof von Karthago und zukünftiger Märtyrer und Heiliger, hat uns in den Briefen, die er aus seinem geheimen Exil an die Gemeinden der Gläubigen richtete, ein Zeugnis von diesen Ereignissen hinterlassen. Nach dem Tod des Decius nach Karthago zurückgekehrt, vertraute er dem Hirtenbrief De lapsis einen Kommentar und ein Urteil über das Verhalten seiner Brüder während der Verfolgung an. Nachdem er Gott für die Beendigung der Gefahr und ihre kurze Dauer so gedankt hat, dass man sie eher als Prozess denn als wahre Verfolgung bezeichnen kann ("exploratio potus quam persecutio"), lobt er zunächst die Beichtväter , d die sich im Beisein der Richter offen zu Christen bekennt hatten und sich den Konsequenzen stellen mussten. Die Hommage an diese wenigen und mutigen Zeugen gelte auch für diejenigen, die den unerträglichen Qualen schließlich erlegen seien. Sie hatten tatsächlich aus Notwendigkeit gesündigt, nicht aus Willen; sie hatten sich der Strafe gebeugt, nicht der Aussicht auf Strafe ("nec excusat oppressum necessitas crimini, ubi Crimen est voluntatis").
In Kontroversen mit den schismatischen Rigoristen und Tertullian von De Fugue glaubt Cyprian, dass die vielen Widerwilligen ("stantium moltitudo"), die "fest in den himmlischen Vorschriften verwurzelt" und ohne die versprochenen Strafen zu fürchten, auch verherrlicht werden sollten für das Opfer und bekräftigen damit implizit ihre Treue zu Christus. In der Tat, wenn „der erste Sieg für diejenigen ist, die in die Hände der Heiden gefallen sind und den Herrn bekennen, dann ist der zweite für diejenigen, die sich vorsichtig zurückziehen und sich an Gott halten“. Diejenigen, die dies nicht erfüllten, mussten sich verstecken, wie Cyprian es tat und wie er es gemäß der Lehre der Heiligen Schrift fordert: "Ja, es war notwendig, die Heimat zu verlassen und den Verlust des Erbes zu erleiden", denn "es ist Christus, der nicht verlassen werden darf, der Verlust des Heils und der ewigen Heimat muss gefürchtet werden“. Das Exil sei keine Niederlage, sondern eine Bedingung für die Vorbereitung und Durchführung des göttlichen Willens bis zum letzten Opfer. „Da die Krone von der Verehrung Gottes abhängt und nur zur bestimmten Stunde empfangen werden kann, verleugnet jeder, der in Christus bleibt, seinen Glauben nicht, sondern wartet auf die Zeit. Wer dagegen verfällt, weil er nicht gegangen ist, bedeutet, dass er geblieben ist, um Christus zu verleugnen“. Cyprian selbst wäre, nachdem er der ersten Verfolgung entkommen war, einige Jahre später unter Valerian zum Märtyrer gefallen.
Im zentralen Teil der Schrift, dem schmerzlichsten und umstrittensten, stigmatisiert der Bischof das Verhalten der Abtrünnigen und hält entsetzt fest, mit welcher Bereitschaft die meisten Brüder ("maximus fratrum numerus") zur Sakrilegion geeilt waren. Hier rennen sie "aus eigener Initiative zum Forum, beschleunigen spontan ihren [geistigen] Tod, als hätten sie sich danach gesehnt, als hätten sie die Gelegenheit ergriffen, die sich ihnen bot und die sie sehnsüchtig gewünscht hatten". Am nächsten Morgen von den Richtern aus Zeitmangel zurückgeschickt, bestanden sie darauf, dass sie noch am selben Tag empfangen würden. Nachdem sie mit einem zu opfernden Opfer zum "Teufelsaltar" geeilt waren, erkannten sie nicht, dass sie selbst die Opfer waren ("ipse ad aras hostia, Victima ipse venisti") und dass sie auf diesem Kohlenbecken "ihr Heil, ihre Hoffnung, ihr Glaube“.
Viele, die nicht damit zufrieden waren, sich selbst zerstört zu haben, taten ihr Möglichstes, um ihre Nachbarn in den eigenen Untergang zu treiben, und "damit es an der Häufung von Verbrechen an nichts mangelte", wurden sogar die Kinder "von ihren Eltern gezwungen oder ermutigt, das zu verlieren, was" sie hatten" mit der Taufe empfangen. Cyprian stellt sich die Worte vor, mit denen sich diese Unschuldigen am Tag des Gerichts entschuldigt hätten, und zeigt mit dem Finger auf diejenigen, die sie zur Welt gebracht haben. Dann folgt eine Beschreibung der tragischen Reaktionen einiger Abtrünniger, wie etwa der Fall eines Mannes, der stumm wurde, "um nicht mehr um Gnade betteln zu können" oder einer Frau, die die ihr gewährte Freiheit sofort ausgenutzt hatte sich im Kurbad zu amüsieren, hatte dort Besitz und Tod gefunden. Der Autor beharrt sehr auf der körperlichen Dimension der Sünde: Die Annahme des Opfers ist eine Anti-Eucharistie, die die Seele durch das Eindringen in die Organe verdirbt, eine Reinkarnation der Frucht Edens, so dass es ihm leicht fällt, sich hineinzuversetzen Opposition der „Nahrungsschurken“ mit „himmlischen Speisen“, „das Schmutzige berühren, sich von vergiftetem Fleisch vergewaltigen und beschmutzen lassen“ mit eucharistischer Kommunion. Unter den Abtrünnigen, die sich dem Abendmahl reuelos näherten, hätten einige Asche oder Flammen anstelle der Hostie gefunden, andere hätten sie erbrochen, andere seien zusammengebrochen. Zwar vereinzelte Episoden, aber er mahnt, man solle sich deshalb nicht anmaßen, für immer ungestraft zu bleiben ("nec hic esse sine poena possunt quamvis necdum poena dies venerit"), denn "inzwischen werden die einen geschlagen, damit die anderen gewarnt werden, das Unglück einiger weniger ist ein Beispiel für alle".
Dann gab es einige, die so genannten libellaticians, die, um Sanktionen zu vermeiden , ohne materiell Sakrileg zu begehen, die libellus erhalten hatten die Behörden mit der Korruption zu zeigen , oder von anderen Personen unter einer falschen Identität zu senden. Aus der Korrespondenz des Autors wissen wir, dass auch verschiedene Priester und sogar Bischöfe zu diesen Mitteln gegriffen hatten. Ihr Verhalten ist weniger ernst, aber dennoch verwerflich ("hoc eo proficit ut sit minor culpa, non ut innocens conscientia"), denn "diese Bescheinigung ist selbst ein Bekenntnis des Abfalls" und ein Akt der Unterwerfung unter eine menschliche Verordnung, die gegen Gottes Gesetze verstößt "Wie kann jemand, der sich schämt oder Angst hat, zu Christus zu gehören, bei Christus sein?", fragt er sich.
Die schärfsten Worte sind Abtrünnigen vorbehalten, die aus eigener Initiative oder auf Irreführung durch schlechte Hirten "deren Rede sich wie Krebs ausbreitet und deren giftige und giftige Propaganda mehr tötet als die Verfolgung selbst", behauptete, zur Gemeinschaft mit der Kirche zurückzukehren, ohne die verordnete Buße, womit er beweist, dass er die Schwere der Sünde nicht berücksichtigt oder sogar annimmt, keine begangen zu haben. Diese Leichtigkeit erneuert und dupliziert Sakrileg, erklärt der Karthager, denn wer vor den Menschen gezittert hat, der zittere jetzt nicht vor Gott und "warf er sich nieder, wenn er stehen musste, wenn er sich niederwerfen und niederknien sollte, bleibt er stehen". Deshalb bittet er die Gläubigen, "ihre Herzen für das begangene Verbrechen zu öffnen, ohne an der göttlichen Barmherzigkeit zu verzweifeln, aber auch ohne sofortige Vergebung zu verlangen", die von abweichenden Geistlichen gespendet werden, die "falsche Heilsversprechen" machen. Dauer und Intensität der Buße müssen der Schwere der Sünde angemessen sein ("quam magna delinquimus, tam granditer defleamus") und sich auch in den Taten und im äußeren Erscheinungsbild widerspiegeln, damit ein vollständiger "Beweis des Schmerzes" eine zerknirschte Seele und reuevoll».
Bei der Frage nach den Ursachen einer solch sensationellen Niederlage betrachtet Cyprian den "langen Frieden", der den Christen gewährt wurde, die sich, die jüngsten großen Verfolgungen fast vergessend, in die imperiale Gesellschaft integriert hatten und Ämter und Vermögen angehäuft hatten. Die Lockerung der Beziehungen zur Staatsgewalt ging auch mit einer Lockerung der Moral einher, „keine Hingabe bei den Bischöfen, keine Glaubenstreue bei den Priestern, keine Barmherzigkeit in den Werken, keine Disziplin im Verhalten“. Der Glaube sei "verkümmert, ich würde sagen fast eingeschlafen" und die Gemeinden wandten sich dem Handel zu: "Alle versuchten ihren Reichtum zu vermehren" mit "unstillbarer Gier" und viele Bischöfe gaben ihre göttlichen Ämter auf, widmeten sich Investitionen, Wucher und anderem weltliche Angelegenheiten ("divina procuratione contempta procuratores rerum saecularium fieri").
Der Heilige, der selbst einer wohlhabenden Familie angehört, betrachtet soziale Sicherheit und materielles Wohlergehen nicht als Übel an sich. Sie werden zu solchen, wenn sie Gegenstand einer Anhaftung sind, die zur Verleugnung Gottes disponiert. Er glaubt daher, dass der Herr mit der Verfolgung "seine Familie auf die Probe stellen wollte" und eine Warnung aussprechen wollte, deren Notwendigkeit gerade in der Antwort gezeigt wurde von Gläubigen gegeben. Letztere, erklärt er, seien gerade wegen des Reichtums gefallen, der sie an die Welt und ihre Bedingungen gefesselt habe. Die Kapitulation der Lapsie bekommt damit einen klaren didaktischen Sinn:
Wer an materielle Güter gebunden war, konnte nicht die Freiheit und Bereitschaft zum Rückzug haben. Dies waren die Fesseln der Zurückgebliebenen, dies die Ketten, die die Tugend verhinderten, den Glauben erstickten, das Urteil überwältigten und die Seele erwürgten, damit diejenigen, die an den Dingen der Erde festhielten, Nahrung und Beute für die von Gott verurteilte Schlange werden würden verschlingen die Erde.
Cyprian prangert keine Berechnung an, sondern einen Fehler, die Dummheit, die Ewigkeit damit zu verbringen, zu kaufen, was uns auf jeden Fall genommen wird ("wessen enim non nascenti adque morienti relinquenda wann?") Und das Misstrauen gegenüber der göttlichen Vorsehung, das durch die "Multo plura in hoc tempore" sichert der Mund Christi denen, die Gott sterbliche Schätze hinterlassen (Lk 18,29-30, C. zitiert aus dem Gedächtnis und schreibt "septies tantum"). Die Lehre der Askese ist auch eine Lehre der Logik: Ökonomische "Unabhängigkeit" ist in der Summe ihr Gegenteil, eine Abhängigkeit davon, wer sie gewähren, schützen und widerrufen kann, von dem weltlichen Herrn, der sie auch auf den Preis der Würde oder des die Seele. Das Wesen der christlichen Dialektik erwächst also aus der Unordnung der Verfolgung, dem Gegensatz zwischen dem weltlichen Übergang und der himmlischen Berufung, dem Nichtsein der Welt und daher von der Welt verhasst (Joh 17,14) und der daraus folgenden Gewissheit, dass irdische Geschenke werden mit der Münze abgezinst, die von denen behauptet wird, die Unbesiegbarkeit und Sättigung in der Wüste angeboten haben: "Ich werde dir all dies geben, wenn du mich niederwirfst und mich anbetest" (Mt 4, 1-11).
Dies ist eine Übersetzung eines Artikels, der am Wed, 22 Dec 2021 12:27:34 PST im italienischen Blog Il Pedante unter der URL http://ilpedante.org/post/de-lapsis veröffentlicht wurde.